Pojava filma krajem XIX. stoljeća rezultat je niza eksperimenata i tehnološkog napretka. Možda je njegova najveća vrijednost u tome što je proizvod tehnologije koji je istodobno potaknuo njezin razvoj.

Medij filma donio je novo vi|enje stvarnosti. Tako je Muybridge, na primjer, pomoću niza stopfotografija prijateljima dokazao da konj u galopu u jednom trenutku ima sve četiri noge iznad zemlje. S druge strane, registracijska moć filma očarala je gledatelje jer su prvi put vidjeli mjesta koja velika većina nikada ne bi imala priliku posjetiti. Ljudi su u kinima za vrlo mali novac mogli vidjeti Kineze na rižinim poljima, beduine u Africi, bili su svjedoci izgradnje velikih brana ili newyorških nebodera, a zahvaljujući dokumentarnim snimkama iz aviona imali su priliku doživjeti svoj zavičaj iz perspektive o kojoj su dotad samo ptice pričale svetom Franji Asiškom. Poznati gradski, urbani, ili seoski, ruralni, prostori postali su tako jednim od najatraktivnijih snimateljskih zadataka.